Изборните служители в САЩ са изправени пред обезсърчаващи предизвикателства през 2024 г. И Конгресът не идва да помогне

ВАШИНГТОН (AP) — Тъй като изборният сезон към този момент е в ход, някои държавни изборни чиновници показват отчаяние, че Конгресът към момента не е разпределил федералните пари, на които разчитат, с цел да оказват помощ за покриване на разноските за отбрана на системите им от офанзиви, актуализиране на съоръжение и образование на личен състав.

Длъжностните лица по изборите са изправени пред дълъг лист от провокации тази година, в това число евентуални хакерски атаки, осъществявани от непознати държавни управления, незаконни банди за програмен продукт за откуп, атакуващи компютърни системи, и продължаващата дезинформация за изборите, която докара до тормоз над изборните чиновници и подкопа публичното доверие.

Държавният секретар на Мичиган Джоселин Бенсън сподели, че е „ деморализиращо и разочароващо “, че федералният държавното управление не се е заело да влага в тазгодишните президентски избори.

„ Ние управляваме федерални избори, които са в основата на това кой има власт на федерално равнище и се опитваме да управляваме доста разнообразни конкуриращи се опасности и провокации, които единствено ескалираха през последните години “, сподели Бенсън, демократ. „ Това ни кара да се усещаме като сами. “

От изборите през 2016 година и решението на федералното държавно управление да добави националните системи за гласоподаване към своя лист с сериозна инфраструктура, Конгресът изпрати 995 милиона $ на щатите за изборна администрация и потребности за сигурност.

В Колорадо парите са употребявани за създаване на система за гласоподаватели, които да наблюдават бюлетините си и да заплащат за образование на чиновници по изборите. Властите във Флорида насочиха парите за повишение на сигурността на системата за регистрация на гласоподаватели в щата. На други места федералните пари са били употребявани за замяна на машини за гласоподаване и прибавяне на личен състав за киберсигурност.

По-голямата част от тях бяха разпределени преди изборите през 2020 година, защото щатите побързаха да засилят отбраната на киберсигурността, и бяха изчерпани. Отделно 400 милиона щатски $ трябваше да бъдат изразходвани за разноски за избори, свързани с пандемията през 2020 година

Последната част от финансирането, обвързвано с изборите, беше 75 милиона щатски $, утвърдени от Конгреса през декември 2022 година Щатските разпределения варираха от 5,8 милиона щатски $ за Калифорния до 1 милион $ за Невада.

„ Само изборите в Лос Анджелис костват 75 милиона $ “, сподели Кати Буквар, някогашен основен представител на изборите в Пенсилвания. „ Не мисля, че чиновниците по изборите са имали упования за 400 милиона $. Хората се надяваха на 75 милиона $ и не е ясно дали даже това ще пристигна. “

ПАРТИЗАНСКИ БЮДЖЕТНИ СПОРОВЕ

Федералните бюджетни договаряния бяха затънали в партийни разногласия, като организациите работят най-вече върху разноските равнища, утвърдени за 2023 година Конгресът съумя да утвърди единствено краткотрайни проекти за финансиране, които обгръщат няколко месеца едновременно. Следващият период е 1 март, когато изтича последният краткотраен проект за финансиране за някои ведомства и седмица по-късно за други. Правителството е изправено пред евентуално затваряне, в случай че не бъде утвърдено ново финансиране.

Дори и да бъде реализирано съглашение, няма гаранция за нови пари за избори. Камарата на републиканците предходната година уточни безвъзмездните средства за сигурност на изборите като „ разточителни разноски “ и не отдели пари за тях в предлагането си за разноски. Вместо това те са съсредоточени върху законодателство, което би забранило на частни организации да дават пари на изборните служби.

„ Американците заслужават да имат доверие в нашите избори, което значи, че изборите би трябвало да бъдат свободни от безпричинно частно въздействие “, Съединени американски щати Конгресменът Брайън Щийл, републиканец от Уисконсин, който ръководи комисията по домовете на представителите, сподели на скорошно чуване.

Предложението на Сената за 75 милиона щатски $ за сигурност на изборите се договаря като част от окончателния разходен пакет.

„ Провеждането на свободни и почтени избори е целогодишна работа, която изисква обмисляне и запаси, както и изборните чиновници предните линии на нашата народна власт се нуждаят от непрекъснат поток от финансиране, с цел да могат да вършат неща като замяна на остаряло съоръжение, подсилване на киберсигурността и да вървят в крайник с новите технологии “, сподели в изказване американският сенатор Ейми Клобучар, демократ от Минесота.

ТРУДНИ РЕШЕНИЯ

В Северна Каролина щатските изборни чиновници трябваше да вземат някои сложни решения, защото потребностите изпревариха щатското и федералното финансиране.

Щатът на Северна Каролина Бордът по изборите понижи своя личен състав по киберсигурност с един чиновник и беше заставен да редуцира в други области, с цел да отговори на някои от потребностите за сигурност на изборите, сподели Карен Бринсън Бел, изпълнителен шеф на организацията. Екип от шест чиновници, които са обработвали изборни данни, е понижен до единствено една служба на цялостен работен ден, с различен човек, който оказва помощ на повърхностен работен ден. Някои отстранени позиции бяха финансирани от федерални дотации, които към този момент не са налични.

„ Всяко изпитание, което сме положили за киберсигурността, пристигна посредством федерално финансиране така и така непрестанно финансиране и без ново финансиране посредством законодателната власт (Северна Каролина) е мъчно да се поддържа мощна кибернетична позиция “, сподели Бринсън Бел.

По време на неотдавнашното си съвещание Националната асоциация на държавните секретари одобри резолюция, призоваваща Конгреса да даде задоволително пари, с цел да помогне на чиновниците да се оправят със заканите за киберсигурността.

Държавният секретар на Западна Вирджиния Мак Уорнър, републиканец, сподели, че не поддържа федералните пари за избори, тъй като „ нормално идват с избрани условия “.

Държавният секретар на Мисисипи Майкъл Уотсън, също републиканец, сподели, че би приветствал федерална помощ за киберсигурност потребност, в случай че имаше еластичност по отношение на това по какъв начин страните ги изразходват.

„ Нямам безусловно нищо срещу партньорство там с известно финансиране, стига страните да са тези, които имат способността да харчат тези долари – тъй като какво протичащото се в Мисисипи може да е малко по-различно от Минесота, Мейн или Калифорния “, сподели Уотсън.

УСТОЙЧИВИ ПРОГРАМИ

Ким Уайман, някогашен държавен секретар във Вашингтон, сподели, че федералните чиновници би трябвало да се вслушат в уроците от изборите през 2000 година - когато някои изборни служби бяха добре финансирани, а други по-малко. Тя сподели, че Законът Help America Vote Act от 2002 година, утвърден от Конгреса след объркването с бюлетините във Флорида, изравнява игралното поле с 3,2 милиарда $ федерални пари, отиващи в щатите. Сега е нужна сходна инвестиция, сподели тя.

Изборните чиновници в Уисконсин са употребявали предходни федерални пари, с цел да дават безплатни средства на локалните изборни служби, които са им помогнали да усилят софтуерната си поддръжка и образование. Те също по този начин съумяха да купят ново съоръжение за гласоподаване и пликове за бюлетини по пощата, сподели Мейгън Улф, безпартиен админ на Избирателната комисия на Уисконсин.

Ню Мексико употребява федерални пари, с цел да помогне за покриване на разноските за сигурността на своите избори стратегия. Държавният секретар Маги Тулуза Оливър, демократ, сподели, че изборните чиновници се нуждаят от предсказуемост.

„ Когато сътворяваме стратегии, желаеме да можем да поддържаме тези стратегии, освен за една или две години. Искаме да ги поддържаме в дълготраен проект “, сподели тя.

В Минесота щатът е употребявал федерални пари, с цел да сътвори безплатни средства за чиновници на локалните избори за надграждане на системата за гласоподаване, в това число електронни анкети и табулатори. Държавният секретар на Минесота Стив Саймън сподели, че е угрижен за неналичието на федерално финансиране и посланието, което изпраща за целите на нацията.

„ Никой, който познавам, не търси Конгреса да финансира щатски избори “, сподели Саймън, демократ. „ Това, което търсим – за сигурността на изборите и други цели – е те да бъдат сътрудник, който да ни помогне да запълним някои празнини. “

___

Автор на Associated Press Лиза Маскаро и Кевин Фрекинг от Вашингтон способстваха за този отчет.

___

Асошиейтед прес получава поддръжка от няколко частни фондации, с цел да усъвършенства своето обяснително отразяване на изборите и демокрацията. Вижте повече за самодейността за народна власт на AP тук. AP е само виновен за цялото наличие.